Anno 1 - Numero 2
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L'ambiente di apprendimento
Un ambiente di apprendimento virtuale (Virtual Learning Environment) deve essere in grado di promuovere un apprendimento efficace. Deve cioè poter rispondere alle esigenze delle figure coinvolte nel processo di apprendimento, principalmente studenti, tutor e docenti. Questo aspetto è particolarmente importante quando il processo si svolge interamente on-line, come nel caso del Master in "Teoria e tecniche di produzione dei Learning Object", erogato appunto interamente in modalità didattica a distanza.
Proprio per questo motivo, gli studenti del Master avranno a disposizione "Pegasus LMS 2007", la piattaforma e-learning sviluppata da Wbt.it e adottata nella gestione di corsi on-line, tra gli altri, dalle Università di Ferrara, Padova e Pisa. Pegasus implementa infatti numerose applicazioni che facilitano l'apprendimento e le interazioni tra i soggetti che popolano e rendono "viva" la piattaforma.
Una volta entrato in piattaforma con lo username e password personali, il discente si trova di fronte ad una serie di strumenti volti a rendere ricca l'esperienza educativa. Tra questi, uno dei più interessanti è senz'altro il Dossier Personale (Fig.1).
Figura 1: screenshot da Pegasus che mostra l'area di accesso al Dossier Personale
Il Dossier Personale è uno spazio innovativo a disposizione del discente, grazie al quale può gestire al meglio il suo percorso di apprendimento. Ad esempio, nel dossier personale lo studente ha uno spazio per comunicare personalmente con il tutor, un raccoglitore di file e un registro attività in cui pianificare il proprio studio. Inoltre nel Personal Portfolio lo studente può accedere ai Learning Object (ad esempio, videolezioni) previsti nel percorso di apprendimento. Nella sezione "informazioni personali" il discente può inoltre inserire molti dettagli del proprio profilo (visualizzabile dagli altri studenti), importante come primo step per poter mettere gli studenti in comunicazione tra loro. Ma le occasioni di contatto, discussione e creazione della conoscenza non si esauriscono qui.
I discenti, infatti, hanno a disposizione anche un servizio di Posta Interna, usufruibile da tutti gli utenti della piattaforma. Il sistema di posta ha tutte le caratteristiche di un servizio di e-mail ed è semplice da usare, in quanto è simile nell'aspetto e nelle funzioni ai comuni programmi di video scrittura (Fig. 2).
Un importante punto di incontro, confronto e costruzione della conoscenza è il forum. Nel forum sono trattati sia temi di interesse generale (comunicazioni da parte del tutor, segnalazione di problemi didattici o tecnici da parte degli studenti, ecc.) sia temi specifici di un singolo insegnamento (sono affrontati, in forma dialogica, diversi argomenti legati ad un singolo corso). Il forum è moderato dal tutor e/o dal docente, con lo scopo di far superare le difficoltà incontrate dagli studenti e, soprattutto nel caso dei forum disciplinari, di favorire la costruzione dialogica della conoscenza.
Altre sezioni di Pegasus sono poi la chat (dove gli studenti possono interagire tra loro in maniera sincrona) e la biblioteca (un archivio di documenti e dispense in vari formati, generalmente stampabili, fondamentali nel percorso di apprendimento dello studente). Nell'ultima versione di Pegasus, all'interno della biblioteca, è stata inoltre attivata la sezione wiki, un semplice strumento che può essere utilizzato dagli studenti per sviluppare progetti collaborativi e che è alla base di famose applicazioni web (prima fra tutte, Wikipedia.